四百年前，有大批從荷蘭來的紅毛人，移居在當時鳳山縣附近的部落。與當地人相較之下，紅毛人的生活水平相當高，無論是食物、衣飾、財物等等，都選用上等貨色，材質講究，他們在這裏過著奢侈優渥的生活。紅毛人為了和部落居民建立良好的友情及人際關係，有時候會把金錢和吃剩的食物贈送給部落的居民，他們也會將荷蘭當地的生活飲食、娛樂方式、民俗風情等介紹給部落居民，互相文化交流。由於這些新鮮的事物，讓紅毛人和部落居民們的關係更為融洽，部落居民對紅毛人也越來越有好感。俗話說：「防人之心不可無，害人之心不可有。」部落居民也謹守這個道理，雖然對紅毛人懷有好感，卻終究不了解紅毛人停留在此的目的，因此對他們停留的動機充滿了種種疑惑。因此，居民們在一片和樂中，仍暗中注意紅毛人的一言一行，一舉一動，小心翼翼的在生活中觀察，試圖尋找出真相。
隨著時間的消逝，部落居民對紅毛人的動機仍然一無所獲。突然有一天晚上，居民發現紅毛人竟在一夜之間消失得無影無蹤，他們感到相當的訝異與不安。居民們巨細靡遺地檢查部落中的各個角落，擔心紅毛人帶走什麼重要的物品，但並未發現有任何東西遺失。針對紅毛人怪異行為的疑惑，部落居民們想不出個所以然來，他們樂觀的想，反正也沒有任何損失，紅毛人對他們也沒有造成困擾，因此，也就不再傷腦筋去想這件事。
在紅毛人離去後的那段時間裡，部落中常常飄散出異常的香味。起初沒有人特別注意，但久而久之，越來越多人在談論這個話題，大家越來越好奇這股香味到底從何而來。於是居民們決定找出香味的源頭，整個部落的人力都動員起來，仔細詳察部落各處。最後，發現部落裡有某一棵樹連根都不見了，徒留一窪樹洞，而這香味是從殘留的根部發散出來的。
這棵樹是一株喬木，有石頭崁入其樹幹，樣貌宛如長出刺一般，因此，部落的居民都稱這棵樹為「莿蔥」。這「莿蔥」存在部落裡己經很久了，從來沒有人在意過它，也從來沒有人會對它特別照顧，更讓人意想不到的是，這平凡無奇的「莿蔥」是紅毛人居留在此地的真正目的。
這「莿蔥」的珍奇功能是什麼呢？部落居民原本也不清楚，可是自從樹不見之後，樹木殘留的根部散發異香，才知道這樹木是寶物。原來紅毛人早己知道這樹木的珍貴之處，為了在神不知鬼不覺的情況下搬走樹木，為了不打草驚蛇而使偷寶受阻，他們才花費許多苦心，以時間與友情來博取部落居民的信任，進一步順利的達成他們的目的。
經過這次事件之後，部落居民不但譴責紅毛人偷寶的惡行，更能自我反省：失去了才知道曾經擁有的可貴。但只要根源還在，在部落居民的悉心照顧下，相信「莿蔥」還會再成長茁壯。因此，直到現在，這個部落仍稱為「莿蔥腳」。