在紅毛港街頭巷尾間，有一個名叫李順能的孩子，他的勤學事蹟總被談論著。他桀傲不馴的個性，特異獨行的行為以及不凡的成就，成為地方傳奇，是當地孩子的典範，長輩們爭相稱頌的對象，他的趣聞軼事至今仍在紅毛港地區廣為流傳。
李順能生於1924年，在家中排行老二，尚有一兄一弟及三個妹妹。因好讀書成癡，而有「二瘋仔」的綽號。個性相當頑皮，喜好嘗試各種新鮮的事物。雖然身材瘦小，然而人小志氣高，空閒時總會天馬行空地編織自己的未來，計畫自己的人生，認為自己將來必能有一番大作為。 父母見他個性不定，又不聽話，整日老愛幻想，因此決定要送他到學校接受日本教育，學習生活規範，看看能不能定性些，並且學得一技之長，畢業後好幫忙家計，以減輕家裡的經濟負擔。學校的生活對他而言，是一種新的挑戰。因為聰明勤學，沒多久的時間便已結交了不少知心好友，成為老師們眼中守紀律、懂規矩的好學生。良好的人際關係讓他在求學生涯中非常順利。
由於家中生活貧困，父母在物質上無法再提供多餘的支助，但聰明又善解人意的他，亦能體諒父母的辛勞。缺乏文具用品時，刻苦地撿拾同學用剩丟棄的短鉛筆，自行設計竹製的筆桿來夾住短鉛筆增加長度；沒錢買新的筆記本，他便將同學剩餘的空白頁集結起來，裝訂成冊，重新製成一本新的筆記本；至於買書更別妄想了，他向學長借舊書來閱讀，同樣達到學習的效果；放學回家後，為了要完成老師指派的作業，又怕父母責備他浪費燈油，便躲在床下點油燈寫作業；學校規定要穿鞋上學，父母親好不容易向別人要到一雙幾乎快要磨破鞋底的舊鞋，他為了怕穿壞，每每穿到學校舉行完朝會後，便立即脫下鞋打赤腳，到放學前因為要通過校門口的師長檢查服裝儀容，才將鞋穿上。在種種物質條件不如人的情況下，並未折損他勤學向上的志氣與自尊心，反而在平淡無奇的生活更增添了一份趣味，使年少的學生生涯留下更多難忘的回憶。
除了學校的課業之外，李順能還跟叔公學習漢學。天資優異，多才多藝的他，舉凡繪畫、珠算、書法、演講等比賽都榮獲冠軍。在學業上，更曾連續六年都獲得全校第一名的優異成績，二年級到六年級時，連續被擁戴為班長。在第一次考試獲得第一名時，反而被母親責備，母親說：「別人考了幾十名，而你才考一名，太不像話了吧！」原來母親以為名次的排列數字越高，即是代表成績越好，結果經由鄰居的告知，才知道第一名就是最好的成績，母親才停止責備他。
由於表現傑出優秀，校長、導師們都認為要再繼續升學，才不至於辜負這上天賜予獨特的優異稟賦。但是在紅毛港地區，孩童十幾歲或小學畢業後，就要開始出海捕魚，幫忙家計。因此，他的父母都反對升學，認為要先賺錢讓家境不再那麼困窘才是最重要的。幾經校長、導師的苦心勸說，都未能如願。於是他畢業後在一家商行擔任伙計，並在工作之餘利用函授課程進修，讓學業不中斷。幾年後，他開始經商，事業經營得有聲有色，不僅擺脫了漁家孩子的宿命，也為自己的未來掙出一片天，這樣的非凡成就，在紅毛港地區是絕無僅有的。因此，他的傳奇事蹟成為地方上的佳話趣談，至今仍被稱頌讚揚著。