紅毛港堰自清朝以來，就是有名的養殖區，高雄港開闢後，養殖業沒落。民國64年蝦苗業漸蓬勃發展，73年蝦業繁殖協會成立，74年盛況時養殖場增至120處，故有「蝦仔街」之稱，國內蝦苗百分之六十至七十由紅毛港供應，以草蝦、斑節蝦、和白蝦苗為主，此時紅毛港被譽為「蝦苗的故鄉」。
（一）人工繁殖蝦苗 開闢坦途
早期草蝦靠沿海捕撈，當深秋來臨時，漁民在水流交會處種植水草，以利蝦苗棲息；蝦苗俗稱「紅筋仔」，沿襲著傳統捕捉紅筋仔方式，數量有限。在民國五十七年前，蝦苗人工繁殖技術尚未突破瓶頸，仍處於少量生產的階段。民國五十七年，廖一久博士首次成功完成人工繁殖試驗，為蝦苗的養殖帶來突破性的發展，因此廖博士被尊稱為「草蝦之父」，當時所用的種蝦為台灣沿海所產，體型較小，直至民國六十二年人工養殖蝦苗，仍未獲大量推廣。為促銷人工繁殖蝦苗，業者無條件供應試放，終於為人工養殖蝦苗拓展出一片坦途。
民國六十四年台灣蝦苗繁殖業逐漸蓬勃發展，沿海種蝦供不應求，由於沿海種蝦受工業污染及病毒感染之影響，已經不能培育，因此，蝦母均靠進口，業者開始從國外引進種蝦，其主要來源為東南亞的馬來西亞、印尼、泰國。民國六十八年一隻草蝦母價格約十萬元台幣。民國七十年蝦母進口數量增加，導致每隻價錢慘跌至每隻四萬元，再加上貿易商與養蝦業者缺乏互動機制，各自為政的結果造成市場混亂，原拍賣制度改成機場場邊交易。直到民國七十三年，高雄市蝦業繁殖協會正式成立，吳新興先生榮任第一任理事長，養蝦業才逐漸導入軌道進入黃金期。
（二）高利潤 亦高風險
那時紅筋仔每尾售價五角，市場一片繁榮，沿海的養殖場如雨後春筍般的擴增，由原來的數十場增設為一百二十幾場。養蝦技術由種蝦自然生產逐漸精進，將蝦母單眼柄切除，蝦母被剪掉一眼後由原需五個月才產卵者，縮短成只要四天即可完成，草蝦一次下卵約一百萬粒，約36小時可以孵化完成，20天後即可出售。在漁池放養四個月就可變為成蝦，蝦母2–3天即產卵，其終生產卵，直至死亡為止。草蝦供應量在紅毛港一年約有64億元的獲利，一年繁殖成功率30％，早期每隻蝦苗為1元，現今降為0.05元，白蝦苗原為0.7元，今僅0.03元。每一蝦場所生產之蝦苗，估價約20萬元，所需水約60噸，溫度在攝氏30度左右，鹹度在千分之三十左右。
養殖工作需24小時駐守及悉心照顧，稍有疏忽，則血本無歸。蝦母產卵時，需在旁守候三天三夜，控制其溫度維持在攝氏33度，因此，蝦母繁殖是一種高利潤，但亦高風險的行業。
（三）水質污染嚴重 盛況不再
我國加入世界貿易組織之後，目前農產品項目只有蝦類養殖可與外國競爭。像最近進口之白蝦，因病毒及水質污染，無法養殖。草蝦自七十六年得白斑病毒（白點病）後，養殖業深受打擊；高雄沿海海域原含有豐富矽藻，為蝦苗不可或缺的食物來源，後因海水被周遭工業污水污染，此後蝦苗養殖業條件每下愈況；最後，使得部分養殖同業轉赴東南亞與大陸沿海發展，於是原有的優勢不再，「草蝦王國」的美譽逐漸走向黃昏。